De publiek-private samenwerking is bij incidenten met gevaarlijke stoffen van wezenlijk belang om incidenten snel en adequaat te bestrijden en om mogelijke escalatie te voorkomen.
Het samenwerkingsprogramma Intervention in Chemical transport Emergencies (ICE) is opgezet door de Europese chemische industrie (Cefic) om publieke hulpverleners te helpen en te ondersteunen bij incidenten bij het vervoer van gevaarlijke stoffen. Europese landen werken hierbij onderling samen zodat er ook grensoverschrijdend assistentie kan worden verleend.
De chemische industrie vervoert stoffen van en naar productielocaties en opslaglocaties. Dit vervoer vindt plaats over de weg, het spoor en het water. De chemiebedrijven spannen zich tot het uiterste in om dit vervoer veilig en in overeenstemming met de relevante regelgeving en gedragscodes uit te voeren. Vindt er, tijdens het transport, onverhoopt een incident plaats dan verstrekt de chemische industrie informatie, praktische hulp en, indien nodig en mogelijk, passende apparatuur aan de publieke hulpverleners (overheidsbrandweer). Het doel is om de eventuele nadelige gevolgen van een incident tot een minimum te beperken.
Het ICE-systeem is door Cefic begin jaren negentig opgezet. Nederland heeft zich in 1996 bij dit systeem aangesloten. Ons nationale ICE-centrum, VGS-ALERT, wordt beheerd door Sitech in Geleen. Hier bevindt zich ook de meldkamer voor het chemische complex van Chemelot. De meldkamer is volledig uitgerust om 365 dagen per jaar en 24 uur per dag verbindingen te leggen tussen publieke hulpverleners en VNCI-leden of buitenlandse chemische bedrijven met specifieke kennis en kunde op het gebied van bijna alle gevaarlijke stoffen. Het nationaal centrum werkt in het ICE-verband nauw samen met het LIOGS (Landelijk Informatiepunt Ongevallen Gevaarlijke Stoffen). Zij zijn vanuit de overheid de specialisten op het gebied van gevaarlijke stoffen en adviseren in eerste instantie de publieke hulpverleners. Hulpverzoeken moeten in principe ook via het LIOGS gesteld worden aan VGS-Alert.
VGS-Alert heeft een (inter)nationale database tot haar beschikking met contactgegevens van - in elk geval - alle VNCI-leden. In deze database zijn ook de andere nationale ICE-centra opgenomen zodat snel contact opgenomen kan worden met bijna alle producerende chemiebedrijven in Europa. De hulpverleners kunnen op deze manier direct die bedrijven benaderen die de juiste expertise in huis hebben.
Een verzoek van het LIOGS voor assistentie kan op verschillende niveaus plaatsvinden, namelijk :
