VNCI bij BNR: Europa moet industriële basis versterken

De discussie in Brussel over strengere eisen aan toeleveringsketens komt op een moment dat de kwetsbaarheid van Europa steeds zichtbaarder wordt. Dat zei VNCI-directeur Manon Bloemer maandag in BNR’s ‘Avondspits’, in reactie op berichtgeving in de Financial Times over mogelijke EU-plannen die bedrijven verplichten kritische onderdelen bij meerdere, niet-Chinese leveranciers in te kopen.

Volgens de VNCI is het onderliggende probleem duidelijk: Europa leunt te zwaar op import, terwijl de eigen industriële basis onder druk staat. “We zien dat China met ongelooflijk grote hoeveelheden chemische producten naar Europa exporteert, terwijl hier fabrieken sluiten,” zegt Bloemer. “Als die golf doorzet, kunnen we op een gegeven moment zelf niks meer produceren.”

Chemie sleutelrol in strategische autonomie

Die ontwikkeling raakt niet alleen de sector zelf, maar ook de strategische autonomie van Europa. Recente geopolitieke spanningen laten zien hoe kwetsbaar internationale aanvoerlijnen zijn. Bloemer: “Als er blokkades zijn in handelsstromen en we het hier niet meer zelf kunnen maken, dan ontvangen we op zo’n moment helemaal niks meer.”

Juist daarom is het volgens haar logisch dat Europa nadrukkelijker kijkt naar versterking van de eigen industrie. De chemie speelt daarin een sleutelrol: vrijwel iedere industriële keten is ervan afhankelijk. “In 95 procent van wat er in de industrie wordt gemaakt, zit chemie. Als die basis wegvalt, raakt dat direct aan sectoren als landbouw, farmacie, bouw en elektronica.”  

Brede aanpak

De door de EU verkende maatregel om bedrijven te verplichten bij meerdere leveranciers in te kopen, roept tegelijkertijd vragen op over de uitvoerbaarheid. Voor sommige grondstoffen en halffabricaten is de afhankelijkheid van een beperkt aantal landen groot. Toch vindt Bloemer het positief dat de discussie wordt gevoerd. “Het is goed dat er wordt nagedacht over hoe we productie, innovatie en investeringen in Europa kunnen behouden,” zegt ze.

Volgens haar vraagt dat om een bredere aanpak dan alleen verplichtingen voor bedrijven. Ook overheden kunnen een rol spelen door bij aanbestedingen vaker te kiezen voor Europese producten en grondstoffen, mits die beschikbaar zijn. “Europa is altijd een open handelseconomie geweest,” zegt Bloemer. “Maar de huidige geopolitieke ontwikkelingen maken dat we bewuster moeten omgaan met onze afhankelijkheden.”

Luister hier het interview met Manon Bloemer terug.