Onderzoek Rabobank: Chinese import raakt chemiesector zwaar

De Nederlandse chemische industrie staat onder toenemende druk door goedkope import uit China. Dat blijkt uit onderzoek van Rabobank naar importcompetitie, waarbij binnenlandse productie wordt verdrongen door import. De Chinese concurrentiedruk verschuift steeds meer van consumentengoederen naar industriële en intermediaire producten, waaronder chemische producten.

CDA-Kamerleden Judith Bühler en Joris Lohman hebben dinsdag Kamervragen gesteld aan minister van Economische Zaken en Klimaat Heleen Herbert en minister Sjoerd Sjoerdsma (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) over de toenemende kwetsbaarheid van de Nederlandse chemische industrie door goedkope Chinese importen.

Effect chemiesector

Rabobank identificeert 91 chemische producten, kunststoffen en rubberproducten waarvoor sprake is van duidelijke signalen van importcompetitie. Bij zestien van deze productgroepen komt de importgroei vooral uit China. Het gaat onder meer om pvc-vloer- en wandbekleding, aminozuren voor farmaceutische en industriële toepassingen, chirurgische rubberhandschoenen, adipinezuur voor nylon en petroleumharsen voor lijm- en rubberproducten.

De onderzoekers constateren dat Nederland relatief sterk afhankelijk is van chemische producten uit China. Van alle chemie die de Nederlandse industrie gebruikt, komt 3,6 procent rechtstreeks uit China. Wanneer ook indirecte afhankelijkheden via internationale waardeketens worden meegerekend, loopt dat aandeel op tot 5,3 procent. Daarmee ligt Nederland duidelijk hoger dan verschillende andere Europese landen.

Goedkope import vergroot kwetsbaarheid

Rabobank onderzocht ook wat de gevolgen kunnen zijn als goedkope Chinese chemische producten een groter marktaandeel krijgen. In een modelsimulatie met tien procent goedkopere Chinese basischemie daalt de Nederlandse productie van basischemie met zeven procent. Op korte termijn profiteren sommige bedrijven van lagere grondstofkosten. Tegelijkertijd neemt de afhankelijkheid van Chinese toelevering toe. Wanneer China vervolgens de export van chemische producten beperkt, leidt dat tot grotere productieverliezen en een groter welvaartsverlies voor Nederland dan in de huidige situatie.

Rabobank waarschuwt dat aanhoudende importcompetitie niet alleen productiecapaciteit en werkgelegenheid onder druk zet, maar ook de positie van Europese industriële waardeketens kan verzwakken. Chinese bedrijven profiteren volgens het onderzoek vaak sterker van goedkope halffabricaten, waardoor concurrentievoordelen kunnen doorwerken naar producten verderop in de keten, dichter bij het eindproduct.

Geopolitieke spanningen

Daarnaast kan het verdwijnen van Europese productiecapaciteit de afhankelijkheid van China vergroten en de leveringszekerheid verminderen wanneer geopolitieke spanningen of handelsbeperkingen optreden. De onderzoekers waarschuwen dat het opnieuw opbouwen van verdwenen productiecapaciteit veel tijd en investeringen vraagt en daarom niet vanzelfsprekend is.

Bron: Rabobank, De keerzijde van goedkope Chinese import.