Manon Bloemer in Europoort Kringen: ‘Een hele industrie dreigt uit Nederland te verdwijnen’

Chemie ís innovatie. De motor achter vergroening en circulariteit. Een plek waar startups baanbrekende technologie ontwikkelen, vaak samen met gevestigde bedrijven die zichzelf opnieuw uitvinden. In een interview in Europoort Kringen spreekt VNCI‑directeur Manon Bloemer over de sleutelrol van de chemische industrie voor innovatie, circulariteit en de energietransitie. Tegelijk schetst zij de uitdagingen waar de sector voor staat.

Chemie vormt de basis voor vrijwel alle industriële ketens. Van batterijen en isolatiematerialen tot medische toepassingen. Volgens Bloemer is het idee inmiddels wel geland dat het belangrijk is om een eigen industrie te hebben en dat de chemie daarin ‘de moeder van alle industrieën’ is. De chemie levert aan ongeveer 95 procent van alle industriële activiteiten. ‘Als je die basis kwijtraakt, verlies je ook al die bedrijven die daaromheen zitten.’

Markt voor duurzame producten

Bedrijven kunnen nu al perfect een circulair of biobased molecuul leveren met nieuwe productiemethoden. Die omslag is technisch mogelijk, maar dat vraagt ook om een markt die duurzame producten waardeert, aldus Bloemer: “De groene keuze is nog niet de normale keuze.” Zonder voldoende vraag blijft het voor bedrijven lastig om investeringen rendabel te maken.

Eerlijk speelveld

De sector opereert in een uitdagend internationaal speelveld. Hoge energie- en netkosten en import uit landen buiten Europa zetten bedrijven onder druk. “De chemie is gewend aan concurrentie, maar het moet wel eerlijk zijn”, zegt de VNCI-directeur. Gelijke voorwaarden zijn nodig om innovatie en productie in Europa te behouden.

Behoud industrie

Volgens Bloemer is behoud van bestaande industrie essentieel voor verdere verduurzaming. Bedrijven in clusters zijn sterk met elkaar verbonden. Als schakels verdwijnen, verzwakt het hele systeem. Tegelijk groeit het besef dat een sterke industrie noodzakelijk is. “Industrie die eenmaal weg is, komt niet meer terug.”

Lees het volledige interview met Manon Bloemer in Europoort Kringen Magazine (achter login voor abonnees).