Cefic kwartaalupdate: zwakke vraag en hoge energiekosten remmen herstel chemie

De Europese chemische industrie blijft onder druk staan. Dat blijkt uit de nieuwste kwartaalupdate van Cefic, de Europese koepelorganisatie voor de chemische industrie. De prestaties liggen nog steeds onder het niveau van vóór de crisis (2014–2019). Begin 2026 was er kort een lichte verbetering. Tegelijk blijven vraag en productie zwak en neemt de concurrentie toe.

Het ondernemersvertrouwen veerde iets op in het eerste kwartaal, maar blijft negatief. Bedrijven zijn voorzichtig over het vervolg van deze ontwikkeling. Orderportefeuilles liggen nog onder het normale niveau. De sector beweegt van krimp naar een kwetsbare verbetering. Van een stabiel herstel is nog geen sprake, aldus Cefic.

Hoge energieprijzen

Een belangrijk knelpunt blijft de hoge energieprijzen in Europa. Gas en elektriciteit zijn duurder dan in concurrerende regio’s, vooral de Verenigde Staten. In 2026 ligt de gasprijs in Europa ruim drie keer hoger. Dat raakt vooral energie‑intensieve productie, zoals basischemicaliën en polymeren. Dit beperkt investeringen en vergroot de druk om productie te verplaatsen.

Zwakke vraag

De productie en handel laten een gemengd beeld zien. De productie daalde begin 2026 opnieuw, met duidelijke verschillen tussen lidstaten. De export daalde met 4,6 miljard euro (12,4 procent). De import daalde nog sterker, met 4,8 miljard euro (15,7 procent). Dit wijst op een zwakkere internationale vraag en minder industriële activiteit binnen Europa. Volgens Cefic blijft het risico bestaan dat de Europese chemische productie verder afneemt als structurele knelpunten niet worden aangepakt.

Download hier het volledige rapport van Cefic.