Nobian start pilot voor circulaire lithiumraffinage in Europa

VNCI-lidbedrijf Nobian heeft samen met startup Back to Battery, de Universiteit Twente, haar spin-off bedrijf Demcon Suster, en het Institute for Sustainable Process Technology (ISPT) een subsidie van twee miljoen euro ontvangen voor project LiSA. Het consortium wil een energie-efficiënte en circulaire route ontwikkelen voor de productie van lithium van batterijkwaliteit in Europa.

Het driejarige pilotproject, dat voluit Lithium Refining via Salt-Assisted Crystallization heet, richt zich op het verwerken van lithium uit Europese geothermische bronnen en gerecyclede batterijen tot lithiumhydroxide en lithiumcarbonaat. Centraal staat een door Nobian ontwikkelde kristallisatietechnologie die elektrochemie combineert met zoutgebaseerde kristallisatie. Volgens de partners kan deze methode het energieverbruik en de CO₂-uitstoot met ongeveer vijftig procent verlagen ten opzichte van conventionele raffinageprocessen.

Europese batterijwaardeketen

Met een totale investering van 3,6 miljoen euro werkt het consortium aan een onderzoeksfaciliteit waarin verschillende lithiumstromen en procesomstandigheden worden getest. Het project moet bijdragen aan een sterkere Europese batterijwaardeketen door meer gebruik te maken van lokale en gerecyclede grondstoffen en de afhankelijkheid van import te verminderen.

Volgens Nobian sluit het project aan bij de groeiende behoefte aan duurzame en strategisch onafhankelijke productie van batterijmaterialen voor elektrisch vervoer en energieopslag. Daarnaast moet LiSA de basis leggen voor een circulair lithium-ecosysteem in Nederland en Europa.