Chemische recycling in Europa stagneert: negen projecten stopgezet

Chemische recycling komt moeizaam van de grond in Europa. Negen projecten zijn inmiddels stopgezet, waaronder zeven pyrolyse-initiatieven. Onduidelijke EU-regelgeving, hoge energieprijzen en concurrentie uit Azië zorgen volgens wetenschappers voor onzekerheid bij investeerders. Dat blijkt uit een interactieve kaart van het Duitse Fraunhofer Instituut, met een actueel overzicht van alle chemische-recyclingprojecten in Europa. De kaart toont 65 initiatieven, waarvan er 18 operationeel zijn.

Dit staat gelijk aan een operationele capaciteit van 289 kiloton per jaar, tegenover een geplande capaciteit van 2,8 miljoen ton. Uit de analyse blijkt dat pyrolyse de dominante technologie is, met 1,68 miljoen ton aan geplande capaciteit. Gasificatieprojecten zijn omvangrijk in opzet, maar tot op heden nog niet operationeel. Solvolyse en solvent-gebaseerde processen zijn goed voor een bescheiden aandeel van respectievelijk negentien en acht kiloton per jaar.

Chemische recycling essentiële aanvulling

De VNCI ziet chemische recycling als een essentieel onderdeel van de circulaire kunststofketen. Het biedt oplossingen voor plasticstromen die niet mechanisch gerecycled kunnen worden, zoals sterk vervuilde of gemengde materialen. “Chemische recycling is een essentiële aanvulling die hoge kwaliteit grondstoffen levert voor toepassingen voor voedsel en de zorg”, zegt Yannic Wevers, beleidsadviseur Materialentransitie bij de VNCI. “Het draagt bij aan het behalen van de Nederlandse en Europese klimaat- en circulariteitsdoelen.”

Tegelijkertijd benadrukt de VNCI het belang van technologische neutraliteit in beleid en regelgeving. Alle recyclingroutes – mechanisch én chemisch – moeten erkend worden, mits ze aantoonbaar bijdragen aan circulariteit en CO₂-reductie. Heldere definities, geharmoniseerde meetmethoden en transparante rapportage zijn daarbij belangrijke voorwaarden.

Toelichting en visie

De kaart van Fraunhofer onderstreept de dynamiek én de uitdagingen binnen chemische recycling. Hoewel Europa vooroploopt in innovatie, is de opschaling nog beperkt. Nederland speelt hierin een actieve rol, met diverse pilotprojecten en een sterke kennisbasis. Verdere ontwikkeling vraagt om investeringen, beleidsmatige ondersteuning en samenwerking tussen industrie, overheid en kennisinstellingen.

Bekijk hier de interactieve kaart met alle chemische-recylingcapaciteit in Europa.