Cefic-trendrapport: chemische industrie EU onder forse concurrentiedruk

De concurrentiepositie van de chemische sector in Europa blijft aanzienlijk achter bij het niveau van vóór de crisis. Zwakke vraag, hoge energieprijzen en toenemende druk op de wereldmarkt zetten de sector structureel onder druk.

Dat blijkt uit het Chemical Trends Report over het vierde kwartaal van 2025, dat Cefic dinsdag heeft gepubliceerd. De Europese koepelorganisatie voor de chemische industrie schetst een aanhoudend uitdagend beeld voor de Europese chemie, met name voor bulkchemicaliën en petrochemie.

Energiekosten

Volgens Cefic lagen de Europese gasprijzen in 2025 gemiddeld 2,5 keer hoger dan in de Verenigde Staten. Hierdoor blijven Europese producenten op achterstand staan ten opzichte van concurrenten buiten Europa. Ook de elektriciteitsprijzen blijven substantieel hoger dan in de VS: dit maakt energie structureel tot een belangrijke kosten‑ en concurrentiefactor.

De bezettingsgraad van de productiecapaciteit binnen de EU27 bevindt zich op historisch lage niveaus. Die ligt zowel onder het langjarig EU‑gemiddelde als aanzienlijk lager dan de bezettingsgraad van de Amerikaanse chemische industrie. De combinatie van zwakke vraag en afnemend vertrouwen bij bedrijven blijft de sector parten spelen.

Handelsklimaat

Daarnaast opereert de Europese chemiesector in een steeds complexer handelsklimaat. De wereldhandel ondervindt grote verstoringen door de Amerikaanse importtarieven, waardoor de risico’s voor Europese bedrijven toenemen. Sinds maart 2025 is de exportwaarde van EU27‑chemie naar de VS merkbaar afgenomen.

In 2025 kwam het handelsoverschot van de EU27‑chemische industrie uit op €7,3 miljard minder dan in 2024. De sector houdt in waarde nog altijd een overschot, dankzij specialiteiten en consumentenchemicaliën, maar in volumetermen is inmiddels sprake van een tekort.

Download hier het Chemical Trends Report, Q4 2025