Evie van der Horst (24) werkt nu anderhalf jaar bij Shell. “Ik ben via de eindstage van mijn studie Chemical Engineering aan de TU Delft bij Shell in Moerdijk binnengekomen. Die stage in Moerdijk beviel me heel erg goed. Toen ik na mijn afstuderen een baan aangeboden kreeg binnen het Shell Graduate Programme, heb ik dan ook direct ja gezegd. Ik krijg in mijn baan de kans om te werken aan uitdagende projecten met ondersteuning van ervaren collega’s. Als technoloog doe ik van alles en ben ik een spin in het web. Ik zit niet alleen op kantoor, maar ga ook veel het veld in en kijk mee met wat er daadwerkelijk op de site gebeurt. Dat vind ik ontzettend leuk. Ik heb een connectie met het operationele, maar houd me ook bezig met de engineering kant zoals trouble shooting. Mijn baan varieert veel. Nu zijn we bijvoorbeeld bezig met groot onderhoud bij één van de fabrieken in Moerdijk. Ik mag een rol spelen bij de inspecties. Het is mooi om te zien hoe een installatie er van binnen uitziet. Je leert tijdens je studie veel theorie en je leert de fabriek op papier kennen als engineer, maar pas als je rondloopt op de site gaat die wereld echt leven”, vertelt Evie.

Geen dag is hetzelfde

Nikki de Laat (23) kwam ruim drieënhalf jaar bij Shell binnen als operator. “Toen ik tijdens een open dag binnenliep bij de mbo-opleiding Procesoperator, was ik snel verkocht. Ik vond natuur- en scheikunde op school al leuk en vind het intrigerend hoe dingen gemaakt worden.” Via de stage in het laatste jaar van haar studie is Nikki bij Shell terechtgekomen. En na die stage werd ze uitgenodigd voor een sollicitatie. Nu checkt ze dagelijks zowel de binnen- als de buitenkant van de fabriek. Zo voert ze controlerondes uit om bijvoorbeeld lekkages te voorkomen en stuurt ze processen bij vanuit de controlekamer. “Ik vind het leuk dat mijn werk uitdagend is, geen dag is hetzelfde. Bovendien draag je de verantwoordelijk om alles goed in de gaten te houden. En hoe leuk is het dat ik de grondstoffen maak die later verwerkt worden tot producten die wij als samenleving elke dag weer gebruiken. Chemie is echt overal.”

---

Bianca van der Poel (29) was op de middelbare school goed in exacte vakken en koos voor het middelbaar laboratoriumonderwijs (MLO). “Mijn afstudeerstage heb ik bij Shell in Moerdijk gedaan, waar ik het erg naar mijn zin had. Hoewel ik kon blijven binnen de continudienst, zag ik dat niet zitten omdat ik wist dat ik kinderen zou willen krijgen en dat voor mijn gevoel niet goed zou passen. Ik ben toen hoger laboratoriumonderwijs (HLO) gaan doen en tijdens die opleiding heb ik opnieuw stage bij Shell gelopen. Helaas was er na afloop geen plek om te blijven, maar na een jaar kreeg ik een appje dat er een vacature vrijkwam met de vraag of ik geïnteresseerd was. Inmiddels werk ik nu drieënhalf jaar als analist in Moerdijk. Tijdens mijn zwangerschappen kon ik niet met chemicaliën op het lab werken en ben ik meer de IT-kant opgegaan in het laboratorium. Nu combineer ik het meedraaien op het lab met het beheren van verschillende datasystemen en diverse projecten rondom vragen vanuit de fabrieken. Juiste deze diversiteit maakt mijn baan zo leuk”, benadrukt Bianca.

---

Waar zien jullie jezelf over tien jaar?

Bianca: “Ik vind het contact met collega’s heel belangrijk en dat zit wel goed op onze afdeling. De sfeer is prettig. Daarnaast is het bevredigend dat met name de projecten die ik draai, resultaat opleveren. Bovendien zijn er veel mogelijkheden binnen het bedrijf om continu te blijven leren. Ik zie mezelf hier dan ook blijven en ik hoop in de toekomst van laboratorium analist door te groeien naar laboratorium specialist. Ik wil continu leren en groeien op zowel persoonlijk als professioneel vlak. Daarbij moet er een goede balans tussen werk en gezin zijn, zodat je zowel thuis als op het werk de beste versie van jezelf kunt zijn. Ik ben tevreden als ik aan mijn twee dochters kan laten zien dat je zowel een succesvolle carrière kunt hebben als een liefdevolle en betrokken ouder kunt zijn.”

Evie: “Ik heb het enorm naar mijn zin hier, ik zie mezelf dan ook voorlopig niet weggaan. De sfeer is goed en er zijn veel doorgroeimogelijkheden binnen het bedrijf. Niet alleen in Nederland, maar ook wereldwijd. Tien jaar is een lange periode, maar ook weer zo voorbij. Ik hoop dat ik tegen die tijd een paar carrièrekansen heb gehad. Ik zou in de toekomst graag ook op een andere site willen werken. Bijvoorbeeld bij Shell Pernis maar wellicht ook in het buitenland, net waar de mooiste kansen liggen. Ik wil graag carrière maken. Ik kijk op naar mijn vader en broer die succesvol zijn, wil hun voorbeeld graag volgen en heb zeker de ambitie om me verder te blijven ontwikkelen.”

“Ik wil de komende jaren stappen maken als procesoperator, maar ik heb geen haast. De mogelijkheden binnen Shell zijn groot, er zijn veel interne opleidingsmogelijkheden om door te kunnen groeien. Uiteindelijk wil ik graag de eerste vrouwelijke ploegleider binnen mijn afdeling worden. Daarnaast vind ik duurzaamheid belangrijk. Shell heeft een aantal projecten lopen die het bedrijf duurzamer maakt. Eén daarvan is het PCE-project (Plastic Circular Economy, zie kader -red.), waarin we moeilijk te recyclen plastic circulair maken. Het plastic wordt omgezet in pyrolyse-olie waaruit vervolgens weer duurzame chemicaliën gemaakt kunnen worden. Hier heb ik ook aan mee mogen werken”, zegt Nikki.

Vrouwen in de chemie

Binnen Shell verschilt het aandeel van vrouwen per locatie, afdeling en functietype. Nikki is de enige vrouw in haar ploeg, maar heeft daar geen problemen mee. “Sterker nog, ik vind het hartstikke leuk om met mannen samen te werken. We hebben een goede teamdynamiek in onze ploeg en ik waardeer de nuchtere en directe manier van communiceren. Iedereen helpt elkaar. De oudere generatie heeft enorm veel praktijkkennis en als jongeren kunnen we wat extra’s bijdragen op het gebied van digitalisatie en hebben we een frisse blik op de site en de wereld. Natuurlijk krijg je als vrouw soms een opmerking, maar ik laat het van me afglijden. Ik voel me niet anders behandeld, maar je moet wel tegen een stootje kunnen”, aldus Nikki.

---

Daarentegen lopen er veel vrouwelijke technologen en engineers bij Shell rond. Evie: “Ik heb veel vrouwen in mijn team, het is echt niet meer alleen een ‘mannenwereld’. Shell zet zich daar ook voor in. Ik heb geen negatieve ervaringen als vrouw in de chemie gehad en heb niet het idee dat er anders met me wordt omgegaan. Dat zal ook persoonsafhankelijk zijn, ik durf vragen te stellen en ergens tegen in te gaan. Het helpt dat de cultuur bij Shell goed is. Ik hoop dat steeds meer meiden inzien dat de chemie heel breed is. Het is een hele gave industrie om in te werken, de mogelijkheden zijn onuitputtelijk.”

Op de afdeling van Bianca is ongeveer 35 procent van de werknemers vrouw. “Het leuke is dat onze afdeling zeer divers is. Jong en oud lopen door elkaar heen, van twintigers tot mensen die bijna met pensioen gaan. Ieder heeft zijn meerwaarde voor het team.”

Iets anders dan chemie?

Evie, Nikki en Bianca voelen zich als een vis in het water bij Shell en willen hun werk voorlopig nog wel blijven doen. Maar wat als ze toch iets anders buiten de chemie moeten kiezen? “Ik heb tijdens mijn studie een tweedegraads onderwijsbevoegdheid behaald en ook een half jaar les en jaren bijles gegeven. Dat heb ik eventueel als back-up, en dan zou ik natuurlijk scheikundeles geven. Maar ik kan me nu niet voorstellen dat ik het werk binnen de chemiesector achter me laat”, lacht Evie. Nikki: “Ik heb altijd gedacht dat ik iets met dieren zou gaan doen. Dus als ik iets anders zou moeten kiezen, dan zou ik graag mijn eigen dierentuin starten.” Bianca tot slot: “Lastig, ik heb eigenlijk altijd hier willen werken en ik ben heel blij met mijn huidige rol. Maar vroeger was mijn toekomstbeeld dat ik kinderarts zou worden. Dus dan zou ik daar voor kiezen.”

---

Over Shell

Shell speelt als een van de meest toonaangevende energiebedrijven ter wereld een sleutelrol in de energievoorziening. Wereldwijd telt het bedrijf circa 96.000 werknemers in zeventig landen. In Nederland zijn dat er zo’n negenduizend met honderd nationaliteiten. Van de werknemers in Nederland is 25 procent vrouw, bij Shell Moerdijk is dat acht procent.

Shell is voor de consument vooral bekend van de pompstations langs de snelwegen, maar het bedrijf is veel meer dan dat. Het werkt niet alleen aan het opsporen, winnen en produceren van olie en gas, maar levert tevens steeds schonere energieproducten: aan de scheepvaart, de luchtvaart, de industrie en de consument. Wereldwijd heeft het concern inmiddels zo’n twintig miljard dollar geïnvesteerd in schonere energieoplossingen, waarvan een groot deel in Nederland. Denk aan waterstof, laadpalen, wind op zee en het afvangen en opslaan van CO₂.

Nederland en Shell zijn met elkaar vervlochten. Zo coördineert Shell vanuit Rotterdam bijvoorbeeld de levering van smeermiddelen voor transport en landbouw, kerosine voor de luchtvaart en grondstoffen voor bijvoorbeeld hoesjes voor mobiele telefoons, wasmiddelen en materialen voor warmte-isolatie. Daarnaast produceert Shell Energy and Chemicals Park Rotterdam (Pernis) grondstoffen als IPA (isopropylalcohol) voor ontsmettingsmiddelen in de zorg en spierverslappers op de intensive care. Pernis is de grootste raffinaderij van Europa en in Shell Chemicals Park Moerdijk staan de Nederlandse chemiefabrieken. In Amsterdam staat één van Shells grootste onderzoekscentra en het hoofdkantoor van Shell Nederland staat in Den Haag is. Verder is Shell voor vijftig procent aandeelhouder van de Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) en met de productie uit kleine gasvelden op land, onder de Waddenzee en Ameland een relevante energiespeler in Nederland.

---

De nieuwe manier van recyclen

Op Shell Chemicals Park Moerdijk staat een nieuwe fabriek waarmee moeilijk te recyclen plastic toch kan worden hergebruikt. Met de zogeheten Market Development Upgrader (MDU) kan de centrale fabriek op Moerdijk op schaal circulaire grondstoffen gaan innemen. De MDU-installatie op Shell Chemicals Park Moerdijk gaat jaarlijks vijftig kiloton pyrolyseolie gebruiken. Pyrolyseolie is feitelijk gesmolten plastic afval. Vijftig kiloton is gelijk aan het plastic afval van ongeveer 2,5 miljoen mensen.