Het zijn moeilijke tijden voor antiplastic-activisten, stelt Bloomberg. Er waren diverse initiatieven in gang gezet om het gebruik van plastic te verminderen, maar nu speelt het coronavirus de plasticfabrikanten in de kaart met twee sterke troeven: disposability en hygiëne. Volgens een recent rapport van Bloomberg New Energy Finance (BNEF) doen de grootste pieken in de vraag zich momenteel voor bij dunne verpakkingsfolie en gezichtsmaskers.

Toen consumenten zich van plastic begonnen af te keren, kwam de industrie met de claims dat plastic verpakkingen voedselverspilling tegengaan en dat plastic onderdelen auto’s lichter maken, waardoor het brandstofverbruik daalt. Deze claims stuitten echter op scepsis. Maar één argument bleek moeilijker te weerleggen, stelt Bloomberg: dat plastic een revolutionaire rol heeft gespeeld in de medische zorg. Wegwerphandschoenen, injectiespuiten, insulinepennen, infuusslangen en katheters hebben niet alleen het risico op infecties sterk verminderd, maar hebben ook de werkprocessen gestroomlijnd omdat minder materialen gesteriliseerd hoeven te worden.

Het BNEF-rapport ziet door de coronacrisis een duidelijke tijdelijke piek in de vraag naar plastic. ‘Maar op de lange termijn verwachten we niet dat deze toename grote invloed zal hebben op de vraag naar plastic of de doelstellingen voor een circulaire economie.’ De onderzoekers gaan ervan uit dat in de toekomst alle plastic wordt hergebruikt.

Bloomberg | Plastics Had Been Falling Out of Favor. Then Came the Virus