Volgens het Europees Chemicaliënagentschap ECHA, de chemische industrie
en de
milieubeweging is de prognose van 54 miljoen proefdieren, 9,5 miljard
euro en 68 duizend te testen stoffen voor REACH overdreven. Deze
getallen kwamen eind augustus naar voren in een opiniestuk in het
wetenschapsblad Nature, waarin een Duitse toxicoloog en een Italiaanse
chemicus betoogden dat het aantal proefdieren, de kosten en te testen
stoffen veel hoger uitvallen dan beraamd.
Volgens
VNCI-stoffensecretaris Dirk van Well wijzen ECHA, industrie en
milieubewegingen op een groot aantal fouten in het onderzoek. "De
auteurs van het artikel overschatten het aantal te registreren stoffen,
interpreteren de verplichtingen niet juist en gaan voorbij aan de
mogelijkheid die REACH biedt om gebruik te maken van al beschikbare
informatie en alternatieve testen. Het aantal proefdieren valt daardoor
foutief tien à twintig keer zo hoog uit."
Van Well wijst erop
dat de REACH-wetgeving voorzieningen bevat die het bedrijven mogelijk
maken om af te wijken van voorgeschreven protocollen, zoals testen via
celkweken en eierschalen, gebruik van computersimulaties, toepassing
van bestaande epidemiologische gegevens en het gebruik van betrouwbare
bestaande gegevens die niet voldoen aan de nu geldende kwaliteitseisen.
Wel is het zo dat voor het optimale gebruik hiervan een pragmatische
opstelling van het ECHA vereist is, aangezien zij de partij is die
beslist of deze alternatieven zijn toegestaan.
REACH heeft
altijd als doel gehad om het aantal dierproeven tot een minimum te
beperken. Zo is in de wetgeving de verplichting opgenomen om
testgegevens te delen en zijn financiële prikkels ingebouwd om dit te
stimuleren. Dat neemt volgens Van Well niet weg dat om de veiligheid
van chemische producten te kunnen waarborgen dierproeven op dit moment
in veel gevallen onvermijdelijk zijn. "Uit eerdere studies van de
Europese overheid blijkt dat het aantal dierproeven daarom in
vergelijking met de situatie van voor REACH iets zal toenemen. De
suggestie van de auteurs van het wetenschappelijke artikel om
multigeneratietesten (waarin het effect van een stof in meerdere
generaties proefdieren wordt nagekeken) zoveel mogelijk te voorkomen
verdient daarom serieus te worden overwogen."
Naast het beperken
van het aantal dierproeven werkt de chemie ook hard aan de ontwikkeling
van alternatieven. Zo is de Europese industrie samen de Europese
overheid en wetenschap actief in het European Partnership for
Alternatieve Approaches to Animal Testing (EPAA). Ook financiert Cefic,
de Europese koepelorganisatie van chemische industrie, het Long Range
Research Initiative, waarin onderzoek wordt gedaan naar alternatieven
voor tests naar het lange-termijneffect van chemicaliën.
Lees de samenvatting van het wetenschappelijke artikel via NRC.nl
VNCI-leden lezen verder over REACH in het bijbehorende dossier op het VNCI-ledennet ->